В начале XVII века английский штурман Джон Блэкторн терпит кораблекрушение у берегов Японии, закрытой для европейцев. Здесь он проходит путь от узника на грани жизни и смерти до верного помощника самурая Торанаги, сражающегося за власть.
Волны выбрасывают на промозглый орегонский пляж тела непонятно откуда взявшихся беженцев. Все они прибыли из будущего, в котором сейчас вовсю разворачивается очередная мировая война. В том, чем грозит нашествие, пытается разобраться местный шериф.
