В начале XVII века английский штурман Джон Блэкторн терпит кораблекрушение у берегов Японии, закрытой для европейцев. Здесь он проходит путь от узника на грани жизни и смерти до верного помощника самурая Торанаги, сражающегося за власть.
1915, Пусан в оккупированной японцами Корее. Женщина по имени Янджин посещает дом местной знахарки, где рассказывает о своем неудачном замужестве. Ее муж — добрый и преданный, хоть и изуродованный заячьей губой, но у пары сложности с деторождением. Трое родившихся сыновей не дожили до годовалого возраста. Женщина просит снять с нее это проклятье. И шаманке удается это сделать: в 1920 супруги становятся родителями очаровательной малышки Сунджи. Она вырастает яркой, красивой
